觀眾都知道谷歌地圖，能夠查到世界上許多地方的地形地貌，其實不侷限在地面，水底下漂亮的珊瑚礁，也可以使用谷歌地圖盡收眼底。照片提供者是一家海洋科研機構，他們派遣專業潛水攝影師，前往全球六處熱帶海域，拍攝水下環景照片，無償提供給非商業用途使用者，增加大眾對海洋的了解；同時也提醒世人，海底珊瑚礁已經遭到嚴重破壞，保育工作刻不容緩。
準備好潛水攝影機，進入澳洲北部大堡礁海域；這支名叫卡特林海景調查(Catlin SeaView Survey)的科研團隊，努力在水下取景。現在全球網友不須背氧氣筒，只消在螢幕前動動滑鼠，就能探索美麗的內太空。

海洋攝影師：「我們這機構頭一次派人拍攝，360度環景水下影像，地點在澳洲大堡礁，所以全世界民眾都可以觀賞到，大堡礁壯麗的珊瑚生態」

光是在大堡礁，科研團隊就耗時數個月，拍攝超過五萬張水下照片，讓大家能夠全方位欣賞大堡礁。

澳洲海洋生物學家 古德保：「我們這組拍攝機器，可以看到有三顆鏡頭，鏡頭能夠同步運作 從三個方向，拍攝到全方位的海底風景，我們的環景照片就是這樣來的」

珊瑚礁是由特定腔腸動物所形成的海底結構，成千上萬的珊瑚蟲骨骼，經過數千年的鈣化過程，才逐漸形成夢幻繽紛的海底風景。

全球估計有超過28(28.43)萬平方公里的珊瑚礁，其中92%集中在太平洋與印度洋，特別是東南亞(32.3%)。

熱帶海洋中的珊瑚礁，生物多樣性相當高。大量的魚類，軟體動物，海龜等生物，在珊瑚礁安居樂業，構成生意盎然的的共生體系。

澳洲海洋生物學家 古德保：「珊瑚礁十分重要，全世界超過五億人，仰賴珊瑚礁養護的資源，做為餬口與收入來源」

珊瑚礁就像天然的防波堤，能減弱七至九成的海浪衝擊力量，死掉的珊瑚會被分解成細沙，這些細沙豐富了海灘，保護海岸線。另外珊瑚礁豐富的生物，對人類可能是很珍貴的資產，比方說某些海綿動物，激素能夠用來提煉抗癌藥；而特定珊瑚組織，可以拿來替代人骨，做為外科手術材料。

澳洲海洋生物學家 古德保：「保護海洋的目的，並不是只為了在沙灘度假，也關乎我們呼吸用到的氧，海洋可以吸收大量熱能，讓天氣變得規律」

然而人類對海洋的掠奪，卻造成珊瑚礁瀕臨滅絕。近30年來，在加勒比海，東南亞，澳洲大堡礁，以及西太平洋的珊瑚活石，幾乎消失掉一半。

濱海濕地過度開發，陸地汙染物未經處理排放入海，都會劣化水質，扼殺海洋生物。

由於先進國家對海水觀賞魚需求龐大，捕魚人使用劇毒的氰化物捕捉魚類，珊瑚蟲也遭到池魚之殃。另外許多貧困地區漁民，會投擲炸藥捕撈漁獲，珊瑚礁往往被炸得粉碎。過去許多充滿珊瑚的地方，現在已經變成一片荒漠，更不用說其他生物。發生在1998年和2004年的聖嬰現象(El Nino)，使得海水溫度超過了一般情況，許多珊瑚礁陸續出現白化的現象。有些學者認為珊瑚白化死亡，就是全球暖化帶來的苦果。

澳洲海洋生物學家 古德保：「如果我們袖手旁觀 就只能眼睜睜，看著美妙的珊瑚從這顆行星消失」

珊瑚礁被稱為是海洋中的熱帶雨林，捍衛珊瑚礁的生存繁榮，並不是學者專家，或者環保團體的責任，而是地球村每一個人類的義務。大家應該尊重每一種生物的生存權利，不飼養，不購買，不食用珊瑚礁生物，盡力維護海洋環境的永續發展。

吳憲昌 謝欣穎 編譯 (2013.09.25)