近年來，3D列印的技術（3D printing），越來越普遍，只要有一台3D印表機，就能製作出各種物品，現在這種新科技運用到太空中，美國太空總署（NASA），和矽谷（Silicon Valley）企業（Made In Space）合作，研發出一台可以在太空中，無重力狀態下，使用的3D印表機。 這台小小的印表機，可以在太空中製造機械零件，不僅能減少帶上太空的物資，更能降低太空船對地面補給的依賴，省下不少運輸成本。 
在透明箱子裡，小小的金屬印表機，即將帶來革命性改變。 
依造藍圖，層層打印，就能印出實體物品。 美國太空總署（NASA），要將3D列印，推廣到外太空，未來太空人缺任何零件，自己印就可以了。
美國太空總署工程總監 柯斯麥：「3D列印提供一個系統，讓我們能自行在太空中維修零件，或是自己製造小型機械，不必苦等太空船的飛行補給。」
簡單來說，3D列印，是先透過電腦動畫，建構出3D模型的藍圖，再將模型分割成一層層的剖面，印表機運用液體狀、粉狀或片狀的材料，將這些剖面逐層列印出來，黏成一個實體。
美國太空總署工程顧問 費羅：「這項技術最實用的地方，是能減少攜帶到太空的物品，太空船升空耗費燃料和金錢，攜帶越少物品，越能減少開銷。」
位在加州矽谷，的「太空製造」（Made In Space）企業，從2010年開始，著手研發，能在太空上使用的3D印表機。
太空製造企業技師 鄧恩：「我們面臨最大挑戰就是，如何在無重力下啟動印表機，我們必須要固定所有零件，還要讓該動的零件適時運作。」
除了無重力環境外，發射升空時劇烈振動、多變的氣壓和溫度、有限的電力，對印表機來說，都是一大挑戰。 
目前「太空製造」企業，已經打造出一台，只有麵包機大小的3D印表機，也順利通過無重力測試，預計在2014年會將它送上太空做測試。  余昊樺 謝欣穎 編譯  (2013.10.01)