隨著社會發展，處理不可回收垃圾開始成為棘手的問題，常見的處理方法就是在收集後送到掩埋場，或者使用焚化爐焚化。然而，兩種方式都會製造環境汙染的問題。現在，英國一家能源公司宣稱，他們的綠色能源技術已經發展成熟，能夠有效利用垃圾，製造天然氣，也準備好要打造垃圾天然氣發電廠，據說這種垃圾處理方式不但比焚化環保，生產出來的天然氣，還能滿足一個25萬人口的城市十分之一的用電量。 現代生活越富裕，製造出來的垃圾也就越多，在世界各地，垃圾處理都是一個大問題，而享受便利生活，也意味著各種能源的消耗，還有對地球環境的傷害。英國(先進電漿)能源公司(APP)，最近研發出的綠色科技，就標榜能夠一舉兩得，同時解決垃圾和能源問題。
把回收後剩下的垃圾，送進氣化爐中，再經由化學反應，達到800度高溫，並且去除氧氣，直到垃圾被分解成分子，最後再把這種原始形態的天然氣，透過新研發的電漿技術，轉變成合成天然氣(syngas)。
先進電漿能源公司總裁 斯坦因：「電漿其實就是一種高溫電弧，這種電弧有點像閃電，是電漿的一種形式，也常稱為物質的第四種形態，這種高度離子化的高溫氣體，我們用它來破解天然氣中的，柏油有機分子鏈，產生一種非常乾淨，還能發出高熱的合成天然氣。」
這家英國能源公司的總裁斯坦因強調，用垃圾生產出來的合成天然氣，比傳統的垃圾焚化發電更有效率。
先進電漿能源公司技術總監 泰勒：「利用這種科技，可以從一個25萬人口的城市，收集並處理垃圾，產生的電力，能滿足這城市10%的用電量，比起其他科技很有優勢，比如說工業焚化，就必須有一個龐大的經營規模，從一個兩三百萬人口的城市，收集垃圾來製成原料，才能產生後端過程中需要的能源。」
此外，先進電漿能源公司估計，一座垃圾合成天然氣發電廠，一年可以處理17萬噸的商業和工業垃圾，並且製造出10萬噸的燃料，足以產生超過20兆瓦的電力，供應4萬5千戶家庭使用。
把垃圾變成合成天然氣的過程中，還會產生一種副產品。這種黑黑亮亮的石塊，就是合成天然氣製程中產生的固態廢棄物。
先進電漿能源公司技術總監 泰勒：「焚化垃圾的過程會產生灰燼，丟棄灰燼就是一個問題，灰燼中除了有重金屬，還有，會隨著淋溶作用滲出的物質，而垃圾天然氣的製造過程中，會把這些灰燼，變成一種玻化物質，也就是一種類似玻璃質地，非常堅硬且不會滲漏的物質。」
先進電漿能源公司把這種玻璃般的物質稱為「電漿岩」(plasmarok)，強調它是百分之百的惰性物質，而且能夠當做建築材料。比利時魯汶大學和倫敦大學學院，也已經接受委託，研究電漿岩的其他應用，看看這種從垃圾中提煉出來的垃圾，是不是能再變成黃金。
用垃圾生產合成天然氣，好處似乎不少，而且還可以當做汽車燃料，減少溫室氣體排放，不過環保團體綠色和平組織(Green Peace)卻擔心，花大錢打造以垃圾為原料的發電廠，只會鼓勵大家繼續消耗地球上的資源，製造更多垃圾，而不是透過正確的垃圾分類方式，減少垃圾量。他們強調，能源生產和垃圾處理問題，不可混為一談，也要求先進電漿能源公司公布汙染排放數據，證明用垃圾來製造合成天然氣，的確是一種環保的新技術。
江玉婷 劉宗泰 編譯 (2013.10.03)